1. Baseball-Bundesliga

Wer jubelt diesmal? Die beiden Vorjahres-Halbfinalisten und langjährigen Rivalen aus Paderborn und Bonn treffen sich bereits am 1. Spieltag  (Foto: Thomas Schönenborn)

Was im Süden das Duell zwischen Heidenheim und Regensburg, das ist im Norden das Aufeinandertreffen zwischen den Untouchables Paderborn und den Bonn Capitals. Seit 2016 stand immer mindestens einer der beiden Nordrivalen im Finale. Im Vorjahr liefen die U’s erstmals den Caps den Rang ab. Gleich zum Auftakt in die neue Saison in der 1. Bundesliga Nord kommt es zur ersten von insgesamt drei Begegnungen der beiden Topteams. Am Samstagabend (17 Uhr) sowie Sonntagmittag (12 Uhr) empfangen die Ostwestfalen die Rheinländer zum Home Opener. Die zweite Begegnung bestreiten bereits zuvor die Dohren Wild Farmers und die Hamburg Stealers. Jeweils um 14 Uhr treten die Hanseaten am Samstag und Sonntag bei den Niedersachsen an.

Paderborn mit neuem Coach und neuem Ace

Endlos viele Geschichten schrieben die Duelle zwischen Paderborn und Bonn in der jüngeren Vergangenheit. Das neueste Kapitel vollendeten die Untouchables durch ihren Finaleinzug nach dem 3:1-Serienerfolg im Halbfinale gegen den Erzrivalen. Die Wachablösung? Genau das wird sich in diesem Jahr zeigen. Sowohl in Bonn als auch in Paderborn erhalten neue Coaches das Vertrauen. An der Pader wurde der frühere Spieler der U’s, Mitch Franke, zum Cheftrainer befördert. Eine spannende Aufgabe für den DBA erprobten früheren Minor-League-Profi. Im Kader des sechsmaligen Meisters findet sich mit Roldan Ochoa ein neuer Mann wieder. Der Best Pitcher Nord des Jahres 2022 lehrte in den vergangenen Jahren bei den Dohren Wild Farmers seinen Gegner das Fürchten. In Paderborn soll der gebürtige Venezolaner daran anknüpfen.

Ex-Profi-Duo für die Capitals

Ihren sozusagen Haus-eigenen Hochkaräter haben die Bonn Capitals in ihren Reihen: Markus Solbach kehrt an den Rhein zurück. Der beste deutsche Werfer musste aufgrund einer langwierigen Verletzung seine Profi-Karriere (vorerst) auf Eis legen. Bei den Caps würde Solbach gerne mithelfen den dritten Meistertitel einzufahren – wie schon 2018 bei der Premiere. An seine Seite stellten die Bonner im Winter mit Niklas Rimmel einen weiteren deutschen Nationalmannschaftswerfer, dessen US-Karriere im vergangenen Herbst zunächst endete. Außerdem trägt Marcel Giraud (zuletzt Frankreich) nun das Trikot der Rheinländer. Auf dem Trainerposten beerbt Stan Exeter Spielertrainer Wilson Lee.

Hamburg rüstet weiter auf

Weiterhin kräftig am Aufrüsten sind die Hamburg Stealers. Nach dem Coup der Vorsaison, der in dem Award des Best Pitcher für Yasutomo Kubo gipfelte, angelten sich die Hanseaten mit Ryuta Okada einen weiteren Japaner. Robert Dröge (Dohren), Oskar Jerfsten (Schweden), Quin Cotton (USA) und Livio Bundi (zuletzt Schweiz) lauten weitere Neuzugänge für das Team von Trainer David Wohlgemuth. Die Hamburger haben sehr realistische Chancen die Dominanz von Paderborn und Bonn in diesem Jahr zu durchbrechen.

Viele Unbekannte bei Wild Farmers

Viele Fragezeichen gibt es indes noch bei den Dohren Wild Farmers. Das wohl größte dabei ist: Wer ersetzt Ausnahmewerfer Roldan Ochoa? Nun wäre Dohren nicht Dohren, wenn die Niedersachsen nicht auch in dieser Saison einen Volltreffer aus dem Hut zauberten. Garantiert ist dies logischerweise aber nicht. Takuto Kanno (Infield/Japan), Jeremy Fernandez Ruiz (3B/P) oder Carlos Parra (Catcher) sind Kandidaten für diese Rolle. Es gilt den vierten Rang gegenüber Köln zu verteidigen.